2012年中，這間磚窯廠在動工，大家紛紛揣測，不知要改建成什麼。後來，出現一個logo特別的公司，"Agit"艾鉅，一間衝浪板、水上用品公司。在台灣唯一不靠海的內地，生產衝浪板，奇特。
偶然的機會，在《台灣歷史學會會訊》2003年的學術期刊，看到一篇〈南投縣草屯鎮窯業的發展與興衰之調查研究〉的單篇論文。基於聖山附近就有磚窯場的關係，好奇的翻閱這篇研究資料。
「前言」開宗明義說到：「南投陶、溪洲瓦」之諺。其中『南投陶』係指南投事之陶瓷業曾風光一時，遠近馳名。至於『溪洲瓦』則指草屯溪洲地區所生產之磚瓦，曾是南投縣境內磚瓦之主要供應地，為草屯早期極重要的產業。」聽起來像是common sense的事，不過，就我個人而言，在體制內的教育，未曾學習到這方面的知識。位處「內地」的草屯，感覺正藏著寶，一閃一閃的光芒在對我招手，來挖掘我吧！！
論文的大意就是，草屯的窯業，日治時期開始發展，先後至少有17家磚瓦工廠。為什麼是在草屯，而不是其他地方？原因在於地理位置，論文的這一段，說明了重點：「草屯因位處大肚溪支流烏溪及貓羅溪兩河流之間，烏溪與貓羅溪長期夾帶上游沖刷而來之黏土堆積於此，而形成一層一層深厚之黏土層（白植土）。白植土因含有矽酸鋁，以及其他礦物質，如：氧化鐵、鎂、鈣、鉀等。由於這些元素，皆可在燒製過程中，改變黏土的顏色。由於草屯盛產製造磚瓦之原料－白植土，而原料之搬運成本高，故磚瓦業乃選擇此地設廠，就地取材，以節省成本。」為了節省原物料搬運成本，工廠就選址在原料附近，例如日治時期的製糖會社，必鄰近甘蔗園。不過，這段話也說明了之前的疑惑，為何聖山的土壤總是黏性高，而隘寮溪的大石頭中心總是呈現黑色的烏心石（製作硯台）的原因。
而經常路過，有著高聳煙囪的磚窯廠，是1955年由黃源坤氏創立的「嘉南窯業」，座落於當時所在地為富寮里富頂路股坑巷（此區域舊名匏仔寮），並引進八卦窯生產紅磚，是草屯第一座現代化的窯爐（八卦窯）。這個草屯的「第一個」，居然就位於到聖山的必經之路，真是大大的巧合，不閱讀這篇文章，就更說不過去了。
戰後，因為使用建材改變，業者先後從製造台灣瓦轉型成製磚廠，尤其時至1973年的十大建設，更帶動建築業的黃金時期，需求大於供給，就出現「搶窯」（剛出窯還未冷卻的紅磚，就被搶購一空）的現象。1980年代之後，又因建材被鋼筋混凝土取代，窯業的榮景，逐漸停頓。論文作者張永禎提出的窯業出路，是產業多元化、精緻化、觀光化，例如觀光藝術園區、傳統磚瓦博物館等建議。不過，可惜的是，1955年成立的「嘉南窯業」，已於2012年歇業，雖然，那一枝獨秀的高大煙囪，還站在那裡，看著過往的人車。
這個故事告訴我們，歷史軌跡，就在你我生活周遭，雖然只有微量的蛛絲馬跡，還是可以找到些什麼。你以為原住民／平埔族只存在於深山林裡，過著打獵的原始生活嗎？不，原住民其實就在你我之間，只是當事人可能也不知道自己有著原住民的DNA，只能從家中的口傳故事，或日治時期的戶籍謄本找證跡。在「中華民國」體制之下，台灣的歷史記憶，要靠自己來尋覓與拼湊。
（就學術研究的角度來講，只有一種參考資料，絕對是不及格的。在此只分享閱讀的小小心得。）
參考資料：
張永禎，〈南投縣草屯鎮窯業的發展與興衰之調查研究〉，《台灣歷史學會會訊》17期（2003年12月），頁65-75。
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